Детей слишком редко спрашивают о том, что им нравится и не нравится в городах. Взрослые решают, где детям жить, учиться и играть. В австралийском Сиднее исследователи попросили учеников десяти начальных школ из не самого благополучного района нанести на карту места, которые они любят и ценят.
Выбор школьников показал, что для них важна возможность совместного принятия решений. Отметив на карте местный супермаркет, 9-летний мальчик объяснил свой выбор «продуктового шоппинга» тем, что здесь он мог «проводить время с мамой и помогать решать, что будет в тележке».
После школы с ее строгими правилами дети ощущают больше свободы. Многие из них нарисовали на карте места проведения внешкольного досуга: парки, бассейны, общественные центры. 10-летний школьник, отметивший на карте парк, так прокомментировал свое решение: «Я могу делать здесь всё, что хочу, и есть из чего выбирать».
Но и школы тоже попали на карту, для некоторых детей они стали символом будущего, возможностей: «Школа поможет мне устроиться на хорошую работу», «Много хороших вещей можно сделать в школе. Читать рассказы, там много места, большая игровая площадка».
И школы, и внешкольные пространства важны для детей тем, что там они могут установить связи с другими людьми, укрепить свою принадлежность к социальной группе: «Я могу найти новых друзей», «Это особенное, потому что у меня там есть друзья».
Неоднократно дети выбирали загородную местность, для них она связана с приключениями и воображением, элементами риска. 10-летний мальчик нанес на карту заповедник: «Вы увидите коров, свиней и лошадей, а я видел крокодила».
Для детей из неблагополучных семей возможность получить доступ к удобствам, общению, развитию напрямую связана с возможностью бесплатного использования пространств. Создавая карту, они думали не только о собственных интересах, но и об интересах своих близких. 12-летняя девочка заметила: «Чтобы мы могли делать что-то всей семьей, это должно быть бесплатным». 9-летний мальчик: «Мы можем пойти куда угодно, если это бесплатно».